奥巴马还说，“如果不能及时达成协议，我将敦促参议院表决一个基本方案。这个基本方案避免增加中产阶级的所得税率，延长为寻找工作的人提供的失业保险，并且为进一步推动经济增长和削减赤字打下基础。”
奥巴马说，即使参议院的共和党人反对这个基本方案，也应该将其付诸表决。
如果两党不能在新年之前达成协议，从一月一日开始，美国人的个人所得税就要增加，联邦政府的一些开支也将大幅度削减。经济界人士说，如果出现这种局面，在复苏中步履蹒跚美国经济将跌入深渊。因此，人们也将这种局面称为“财政悬崖”。
针对奥巴马的讲话，来自密苏里州的共和党参议员罗伊·布伦特代表共和党发表讲话时敦促奥巴马政府在增加人口中最富有的百分之二的人的所得税方面让步。他说，增加这部分人的税“仅仅能支付16万亿美元国债每年需付利息的三分之一。而总统的增税计划带来的收入也只够联邦政府运转8天。那么，美国人民需要知道，剩下的357天总统打算怎么办呢？”
