按照传统和法律，8月份是美国国会的休会期。议员们大多数都返回了选区休假或展开选区工作。 但是严格来说， 今年8月国会并没有真正休会。上星期五(8月5号)参议院上演了这样特殊的一幕。参议院会议大厅除了寥寥无几的几位民主党参议员和工作人员，显得空空荡荡。尽管如此，这一天参议院通过一个重要法案。
这几天华盛顿气温每天高达华氏100多度。国会山更是因为国债上限的争执而热气腾腾。有这么一个来自国会的消息也许能让人们轻松一下。就在国债上限谈判炒得最热的时候，国会众议院会议厅外......
美国近年来经济低迷，到2011年6月失业率仍持续在9.1%。相比之下，美国国会大多数议员们的个人财富却在直线增长。来自加州的联邦众议员达瑞尔.埃萨(Rep.Darrel Issa) 是国会中的亿万富豪之一。根据最近公布的材料，他的净资产2010年从2009年的1亿6千万增长到2亿2千万美元。
今天查资料偶然看到这么一件事，资深议员朗.保罗(Rep. Ron Paul)3月底把没有花完的一部分办公经费， 共14万1580美元，也就是办公经费的9%退还给了财政部；去年也退还了10万美元，前年退还9万美元，大前年5万8千美元......
昨天，美国电影协会(Motion Picture Association of America)任命前参议员多德(Christopher Dodd)为总裁兼CEO。来自康涅狄克州的多德曾经是国会重量级议员，担任过参议院银行委员会主席；2008年角逐总统竞选民主党提名失败。
上一届美国国会在去年年底前紧锣密鼓地通过了很多法案，其中一项叫做《鲨鱼保护法》--Shark Conservation Act of 2010。当时人们都在关注美俄削减核武器条约等重大法案，这个鲨鱼保护法没有引起太多注意。
中国国家主席胡锦涛访美期间，白宫周围非常热闹，有欢迎的人群，有抗议队伍。我们在这里遇到了父子俩。他们说自己不是抗议者，而是来“上访”的冤民。
美国国会有一支庞大的警察队伍，包括1,800名穿制服的警察和500名文职人员。国会警察负责人是国会警察长(Capitol Police Chief)，但是他并不是国会山职位最高的执法官员，纠仪长(Sergeant at Arms)是他的顶头上司。
美国国会处于休会期，奥巴马总统在国会休会期间任命了几位政府官员。正在夏威夷度假的奥巴马总统12月29号任命了六位政府官员；包括司法部副部长，政府印刷局局长，以及美国驻土耳其、叙利亚、阿塞拜疆和捷克大使。
美国第111届国会在“跛脚鸭”会期通过了不少法案，包括军队实行了17年的同性恋“不问不说”(Don't ask, don't tell)政策被推翻。12月21号众议院议长佩洛西(Speaker Nancy Pelosi)在法案上签了字。签字仪式有两件事让我印象深刻。第一是众议院议长签字时频繁换笔。
上个星期新当选的国会议员们来到国会山接受“新生辅导”(Freshman Orientation)。他们在一个星期里要学的东西很多，包括作为议员什么样的礼物可以收等细节。
11月2号国会中期选举投票，我和同事驱车90英里到宾州采访。我们选择宾州是因为宾州今年是一个“战场州”。这里的参议院席位之争一路撕杀到最后，难解难分；而且宾州很有代表性，这里失业率9%，与全国平均失业率接近。可以说这里的老百姓很能反映全国选民的情绪。
美国2012年总统大选将在 11月6号举行。11月6号是星期二。不管是四年一次的总统大选，还是两年一次的国会选举，美国的全国性选举总是在11月的第一个星期一之后的星期二进行。
国会中期选举过后，美国国会就要进入一个特殊的跛脚鸭会期("lame duck" session )。 不论国会讨论什么问题，人们总是提出这样的疑问：国会就要进入跛脚鸭会期了，这个问题能解决吗?
我不是女巫" , 这不是电影台词，而是德拉瓦州共和党参议员候选人克里斯汀.奥唐奈(Christine O'Donnell)最新推出的竞选广告的第一句话。
最近美国宪法第十四修正案常常出现在新闻里，因为美国公民出生地原则就是由此而来。第十四修正案中的出生地原则出自第一款:"All persons born or naturalized in the United States and subject to the jurisdiction thereof....."
美国国会参议院结束夏季休会，9月13号复会第一天就举行了关于新奥尔良联邦法官托马斯.波提亚斯(G Thomas Porteous)弹劾案的听证。美国宪法规定国会可以弹劾政府官员，包括政治任命和民选的官员。
在国会东侧有一片草坪，叫做House Triangle, 众议院三角地。议员们常常在这里开记者会，比如要提出一项新的议案等等，所以这里设立了永久性的讲台。
凡是出生在美国的人自动可以成为公民，不管父母是否有合法身份。这是美国宪法赋予的权利，但也是目前移民改革的争论焦点之一。据统计，2008年在美国出生的婴儿有大约8%，也就是大约34万个孩子的父母或父母一方是非法移民。
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